Наночастицами можно заразиться
Простейшее наблюдение за тем, как один червь пожирает другого, заставило ученых сделать неутешительный вывод: наночастицы путешествуют по пищевым цепочкам.
Использование наночастиц в повседневной деятельности пока не достигло такого состояния, когда они представляют реальную экологическую угрозу,но ученые из Национального университета стандартов и технологии (National Institute of Standards and Technology, NIST) уже начали изучать их перемещение по пищевым цепям.
На пищевой цепочке из двух звеньев они показали, что наночастицы спокойно переходят от жертвы к хищнику.
Правда, в данном эксперименте наночастицы не накапливались, однако это уже, как говорится, дело техники.
В качестве наночастиц исследовали так называемые квантовые точки. Они отличаются сильной флуоресценцией при определенной длине волны и потому все более активно применяются при биологических, химических и медицинских экспериментах. Именно с помощью флуоресценции и наблюдали перемещение наночастиц по пищевой цепи.
Одноклеточный микроорганизм Tetrahymena pyriformis послужил первым звеном цепи, а пожирающий его многоклеточный Brachionus calyciflorus, соответственно, вторым.
Ученые создали такие условия эксперимента, при которых могли безоговорочно утверждать: перенос вместе с пищей стал единственным путем проникновения наночастиц в организм хищника. При этом авторы работы установили, что данные наночастицы в организме хищника не накапливаются и не оказывают вредного воздействия. Что, впрочем, совсем неудивительно, так как квантовые точки создаются химически и биологически стабильными.
Возможно, следующим этапом работы ученых станет попытка отравить хищника при помощи наночастиц из организма жертвы.